Oberhausen, 26. Mai 2006. Mit der Auszeichnung „Ehrenamt des Jahres“ würdigt Reader’s Digest Deutschland in diesem Jahr Maria Almeida Ferreira vom Friedensdorf International. Maria Almeida Ferreira wurde von den Leserinnen und Lesern des Monatsmagazins unter zwölf Kandidaten ausgewählt. Gemeinsam mit ihren Kindern kümmert sich Maria Almeida Ferreira ehrenamtlich um verletzte Kinder aus Krisengebieten, die in Hamburg operiert werden. Das Friedensdorf International hilft weltweit Kindern, die Opfer von Kriegen und Krisen geworden sind. Die Sachbearbeiterin aus Hamburg hat die mit 2500 Euro dotierte Auszeichnung für ihr Engagement am Sitz von Friedensdorf International in Oberhausen erhalten.

 

„Mit dieser Auszeichnung will Reader’s Digest beispielhaft all’ den Menschen danken, die sich ehrenamtlich für andere und damit für unser Gemeinwohl engagieren. Gleichzeitig wollen wir das Ehrenamt selbst stärker in den Blickpunkt der Öffentlichkeit rücken und zur Nachahmung anregen“, sagte Chefredakteur Andreas Scharf bei der Übergabe der Auszeichnung am 26. Mai in Oberhausen. „Mit der Wahl von Maria Almeida Ferreira haben unsere Leser eine Persönlichkeit gewürdigt – und zugleich eine Organisation –, die schwer verletzten Kindern aus Krisengebieten eine völlig neue Lebensperspektive geben. Der Arbeit des Friedensdorfs International und seiner meist ehrenamtlichen Helfer gebührt deshalb unser größter Respekt.“

 

Neben Maria Almeida Ferreira wurde daher auch das Friedensdorf International selbst geehrt. „Wir sind von der Arbeit des Friedensdorfs so überzeugt, dass wir dem Verein ebenfalls 2500 Euro gestiftet haben“, so Scharf weiter. Wolfgang Mertens, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit des Friedensdorfs International, sagte bei der Übergabe der Auszeichnung: „Wir sind seit 40 Jahren existentiell abhängig von Spenden. Die Hilfsbereitschaft nach der Tsunami-Katastrophe war enorm groß. Dies und die allgemeine wirtschaftliche Situation führten aber zu einem bedenklichen Rückgang der Spenden. Deshalb freuen wir uns riesig über die Zuwendung von Reader`s Digest. Die großzügige Summe hilft uns sehr.“

 

Im Zuge der Reader’s Digest-Initiative Miteinander-Füreinander stellt die Zeitschrift monatlich an herausgehobener Stelle Persönlichkeiten vor, die sich ehrenamtlich engagieren. Chefredakteur Andreas Scharf: „Bei der Auswahl der Ehrenamtlichen beeindruckt uns immer wieder aufs Neue, wieviele Menschen sich und ihre Zeit unentgeltlich in den Dienst anderer stellen.“ Um der Initiative und damit dem Ehrenamt noch mehr Bedeutung beizumessen, lobt die Redaktion jährlich die Auszeichnung „Ehrenamt des Jahres“ aus. Im Februar wurden die Leser aufgefordert, aus den zwölf Kandidaten des Jahres 2005 ihren Favoriten zu wählen. Die Deutsche Post hat Reader’s Digest bei der Durchführung der Abstimmung unterstützt.

 

Maria Almeida Ferreira und ihre Arbeit für das Friedensdorf International haben dabei mit Abstand die meisten Stimmen erhalten. Von 14.643 Teilnehmern haben 4481 bzw. 30,6% für Maria Almeida Ferreira votiert. „Damit haben unsere Leser der so wichtigen Arbeit von Frau Ferreira und des Teams des Friedensdorfs eine großartige Anerkennung ausgesprochen“, so Chefredakteur Scharf. Bei der Übergabe der Auszeichnung in Oberhausen sagte Maria Almeida Ferreira: „Ich bin dankbar, dass ich diese ehrenamtliche Arbeit machen kann. Auch für meine Kinder Natascha und Nathalie ist es eine wesentliche Erfahrung, weil sie eine gänzlich andere Lebenswelt kennenlernen.“

 

Im Vorjahr war die Auszeichnung ebenfalls an eine Hamburgerin gegangen: Die Kinderkranken­schwester Ute Nerge hatte die Auszeichnung für ihr Engagement beim Hamburger Kinder-Hospiz Sternenbrücke erhalten, das sie ehrenamtlich initiiert und aufgebaut hat. Im Jahr zuvor war Sabine Gorka von der Kids-Küche des christlichen Kinder- und Jugendwerks Die Arche in Berlin-Hellersdorf ausgezeichnet worden. Dieses Jahr ist die Auszeichnung „Ehrenamt des Jahres“ zum dritten Mal verliehen worden.

 

Reader’s Digest hat für die Initiative Miteinander-Füreinander einen herausragenden Platz ausgesucht: die letzte Umschlagseite des Magazins, die für diesen Zweck frei von Anzeigen gehalten wird. Die Frankfurter Fotografin Gaby Gerster setzt dort die – teils auf Vorschlag der Leser – ausgewählten ehrenamtlich Tätigen in Szene. Im Innenteil stellt die Redaktion die Menschen und ihre Projekte ausführlich vor. „Wir werben dort für jene, die im Stillen wirken und so entscheidend dazu beitragen, unsere Gesellschaft zusammenzuhalten“, erklärte Chefredakteur Scharf. „Deshalb freue ich mich besonders, dass sich 2006 erneut mehr als 14.000 Leser an der Abstimmung beteiligt haben. Das zeigt, wie wichtig und richtig unsere Initiative Miteinander-Füreinander gerade heute ist.“

 

Mehr über das Friedensdorf International erfahren Sie unter www.friedensdorf.de.

 

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