Stuttgart, 23. Januar 2006. In einer feierlichen Zeremonie wurde heute Abend in Den Haag die niederländische Parlamentsabgeordnete Ayaan Hirsi Ali zur „Europäerin des Jahres 2006“ gekürt. Die niederländische EU-Kommissarin Neelie Kroes überreichte die Auszeichnung von Reader’s Digest und würdigte die gebürtige Somalierin als ein „Musterbeispiel für alle, die an ihre Aufgabe glauben und mutig versuchen, ihre Ideale zu verwirklichen“.

 

Die 36-jährige Ayaan Hirsi Ali war europaweit bekannt geworden, als im November 2004 der Regisseur Theo van Gogh, mit dem sie zusammen den Film Submission (Unterwerfung) gedreht hat, von einem fanatischen Muslim in Amsterdam ermordet wurde.

 

Ayaan Hirsi Ali ist die elfte Trägerin des Ehrentitels „Europäer des Jahres“. Seit 1996 wählen die Chefredakteure der 19 europäischen Ausgaben von Reader’s Digest Persönlichkeiten zum „Europäer des Jahres“, die am besten die Traditionen und Werte Europas verkörpern. Die Auszeichnung ist mit 5.000 Euro dotiert. Ayaan Hirsi Ali wird das Preisgeld an die vor kurzem gegründete Ethica-Stiftung spenden, die sich in den Niederlanden für die Emanzipation muslimischer Frauen einsetzt.

 

Ayaan Hirsi Ali wurde in Mogadischu geboren und musste mit 22 Jahren eine Zwangsheirat mit einem Mann aus ihrem Familienclan eingehen. Aber sie floh in die Niederlande, lernte die dortige Sprache, beantragte politisches Asyl, verdiente sich Geld mit Hilfsarbeiten und studierte schließlich Politologie.

 

Nebenbei arbeitete sie als Übersetzerin für niederländische Behörden und lernte bei der Arbeit in Krankenhäusern, Schulen und Flüchtlingsheimen das Elend der zumeist dunkelhäutigen Frauen kennen. Fortan setzte sie sich gegen Unterdrückung ein, kämpfte gegen Misshandlungen, Vergewaltigungen und Zwangsehen.

 

Ihr Kampf für mehr Emanzipation in den muslimischen Familien hat sie inzwischen zu einer der gefährdetsten Personen in Europa gemacht. Seit den Terroranschlägen von New York im September 2001 steht sie unter Polizeischutz, mehrmals waren Mordanschläge auf sie geplant. Seit Januar 2003 setzt sie sich als Abgeordnete im niederländischen Parlament mit politischen Initiativen für die Befreiung muslimischer Frauen ein.

 

Die Tatsache, dass ihr guter Freund Theo van Gogh im November 2004 ermordet wurde, für den sie das Drehbuch zum Kurzfilm Submission (Unterwerfung) geschrieben hatte, in dem die Misshandlungen muslimischer Frauen thematisiert werden, hat sie in ihrem Engagement nur noch bestärkt. Ihr Büro wird immer öfter von Anfragen Hilfe suchender Frauen überhäuft, die Opfer von Gewalt wurden und dann in einem Frauenhaus Zuflucht gefunden haben. So schlimm diese Fälle sind, so sehr sieht sich die Menschenrechtlerin auf dem richtigen Weg: „Mein größter Erfolg ist, dass die Probleme heute im Bewusstsein der Öffentlichkeit sind.“

 

Reader’s Digest ist mit 4,15 Millionen Abonnenten in Europa eine der meistgelesenen Zeitschriften. Das Magazin erscheint in 17 europäischen Ländern, darunter seit November 2005 auch Rumänien. Kroatien und Slowenien werden im Laufe des Jahres 2006 dazukommen.

 

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