Stuttgart, Mai 2002. Der langjährige frühere Geschäftsführer von Reader's
Digest Deutschland, Werner Weidmann, vollendet am 29. Mai 2002 sein 80.
Lebensjahr. Nur wenige Monate, nachdem im September 1948 die erste
deutsche Ausgabe des Magazins Reader's Digest erschienen war, trat
Werner Weidmann 1949 in den Verlag Das Beste mit Sitz in Stuttgart ein.
Weidmann leistete wesentliche Beiträge zu dem rasanten Aufstieg des
Unternehmens zur größten Tochtergesellschaft von Reader's Digest
außerhalb der USA. 1971 wurde Weidmann Vorsitzender Geschäftsführer und
Managing Director. 1987 trat er nach 38-jähriger Zugehörigkeit zum Verlag in
den Ruhestand. Seitdem ist Weidmann in Anerkennung seiner Verdienste
auch Ehrenmitglied im Verband der deutschen Zeitschriftenverleger.


In den fast vier Jahrzehnten, in denen Weidmann dem Verlag angehörte,
dehnte Reader's Digest sein Angebot in Deutschland Schritt für Schritt aus.
Zu der deutschen Ausgabe des Magazins kamen ab 1955 die Reader's
Digest-Auswahlbücher dazu, ab 1959 Sachbücher, ab 1960 Musikkollektionen
und ab 1971 Buchserien. Frühzeitig setzte der Verlag Das Beste auch auf die
elektronische Datenverarbeitung. Bereits ab Anfang der 60er Jahre
unterstützten Computer den Vertrieb des Verlags- und
Direktmarketingunternehmens.


Bei der feierlichen Verabschiedung in den Ruhestand im Juli 1987 würdigte
der damalige Stuttgarter Oberbürgermeister Manfred Rommel Weitsicht, Mut
und Entschlusskraft von Weidmann und zollte Respekt vor dessen
Leistungen: "Sie haben erfolgreich der These widersprochen, dass
das Zeitalter des Fernsehens dem des Niedergangs des Buches entspricht."
Gefreut hat den Oberbürgermeister nicht zuletzt, dass sich Weidmann für die
Stuttgarter Stadtmitte entschieden hat, als in den 70er Jahren das neue
Verlagsgebäude errichtet wurde.


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